Chapter 159: Роща Обмана

Кукуруки остановилась, обдумывая слова Шныря. Он явно что-то замышлял. Слишком уж гладко он говорил о союзе против духов, о новой власти. Она ему не верила. Но показывать этого было нельзя.

– Твои слова разумны, Шнырь, – произнесла Кукуруки, стараясь придать голосу искренность. – Духи… они действительно представляют опасность. И Клык… Он слишком упрям, чтобы понять это.

Шнырь, казалось, остался доволен её ответом. Его маленькие, хитрые глазки блеснули в полумраке.

– Значит, ты согласна? – спросил он, прищурившись.

Кукуруки сделала глубокий вдох, словно принимая важное решение.

– Я согласна, – ответила она. – Но у меня есть условие.

Шнырь нахмурился.

– Какое ещё условие?

– Я не доверяю Клыку, – сказала Кукуруки, стараясь, чтобы её голос звучал убедительно. – Он может предать нас в любой момент. Чтобы наш союз был прочным, мы должны действовать наверняка.

– И что ты предлагаешь? – спросил Шнырь, явно насторожившись.

– Мы должны свергнуть Клыка, – ответила Кукуруки. – Заменить его кем-то более… сговорчивым.

Шнырь усмехнулся.

– Ты предлагаешь войну?

– Нет, – покачала головой Кукуруки. – Я предлагаю хитрость. Мы должны показать Клыку, что он теряет власть. Заставить его совершить ошибку.

– И как ты собираешься это сделать? – спросил Шнырь, сгорая от нетерпения.

Кукуруки немного помолчала, делая вид, что обдумывает план. На самом же деле, она просто тянула время, пытаясь понять, насколько далеко Шнырь готов зайти.

– Нам нужна личная встреча, – наконец сказала она. – Чтобы обсудить детали. Но не здесь. Это слишком опасно.

– Где же? – спросил Шнырь, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.

Кукуруки указала в сторону леса.

– Есть одна старая роща, – сказала она. – Её никто не знает, кроме меня. Там мы сможем поговорить без посторонних глаз.

Шнырь задумался. Было видно, что он колеблется. С одной стороны, ему хотелось получить поддержку Кукуруки, но с другой – он не доверял ей.

– Почему я должен тебе верить? – спросил он, глядя ей прямо в глаза.

– Потому что у нас общая цель, – ответила Кукуруки. – И потому что у тебя нет другого выбора.

Шнырь тяжело вздохнул. Было видно, что он сдался.

– Хорошо, – сказал он. – Я согласен. Но если это ловушка…

– Это не ловушка, – перебила его Кукуруки. – Просто встреча двух союзников.

– Когда? – спросил Шнырь.

– Завтра на рассвете, – ответила Кукуруки. – В старой роще. И приходи один.

Шнырь кивнул.

– Я буду там, – сказал он. – Не опаздывай.

С этими словами Шнырь развернулся и исчез в темноте. Кукуруки осталась одна, обдумывая свой план. Она понимала, что играет с огнем. Но это был единственный способ остановить Шныря и спасти лес от новой войны.

Следопыты ждали ее у края поляны.

– Ты уверена в этом плане? – спросил Волк, глядя на нее с беспокойством.

– Это единственный шанс, – ответила Кукуруки. – Мы должны выманить Шныря из крепости.

– Но это опасно, – возразил Волк. – Ты можешь погибнуть.

– Я знаю, – кивнула Кукуруки. – Но если мы не остановим Шныря, погибнет весь лес.

Она обвела взглядом лица Следопытов.

– Завтра на рассвете мы должны быть в старой роще, – сказала она. – Шнырь должен думать, что идет на встречу с союзником. Но на самом деле, это будет его последний бой.

И они начали готовиться к ловушке. Каждый Следопыт знал свою роль. Они должны были окружить рощу и ждать сигнала Кукуруки. Никто не должен был уйти.

Ночь тянулась медленно. Кукуруки не могла сомкнуть глаз. Она все время думала о Шныре, о Клыке, о духах леса. Она понимала, что от ее решения зависит судьба всего леса.

Наконец, забрезжил рассвет. Кукуруки встала и направилась к старой роще. Следопыты уже ждали её там. Они были готовы к бою.

Кукуруки сделала глубокий вдох и шагнула в рощу. Её сердце бешено колотилось. Она знала, что Шнырь уже ждет её.

Шнырь стоял посреди рощи, окруженный своими приспешниками. Он выглядел спокойным и уверенным в себе. Но Кукуруки видела, что он нервничает.

– Ты пришла, – сказал Шнырь, усмехнувшись. – Я уж думал, ты передумала.

– Я всегда держу свои обещания, – ответила Кукуруки, стараясь, чтобы её голос звучал спокойно и уверенно.

– Хорошо, – кивнул Шнырь. – Тогда приступим к делу. Расскажи мне свой план свержения Клыка.

Кукуруки огляделась. Следопыты были готовы к атаке. Она дала им знак.

– Я расскажу тебе свой план, – сказала Кукуруки. – Но сначала ты должен кое-что узнать.

Шнырь нахмурился.

– Что?

– Ты предал нас, Шнырь, – ответила Кукуруки. – Ты убил Зайца. Ты пытался развязать войну между мной и Клыком.

Лицо Шныря исказилось от ярости.

– Что? Какая война? О чём ты говоришь?

– Хватит притворяться, Шнырь, – сказала Кукуруки. – Я знаю правду.

Шнырь понял, что его разоблачили. Он попытался бежать, но было уже поздно. Следопыты окружили его со всех сторон.

– Это ловушка! – закричал Шнырь. – Убейте её!

Приспешники Шныря бросились в атаку, но Следопыты были готовы к этому. Завязался отчаянный бой. Кукуруки сражалась с Шнырем, стараясь не проливать кровь. Она знала, что Шнырь хитер и опасен, но она не хотела его убивать. Она хотела, чтобы он понес справедливое наказание.

Шнырь нанес удар клинком, но Кукуруки увернулась и контратаковала. Она выбила клинок из его руки и повалила его на землю.

– Сдавайся, Шнырь, – сказала Кукуруки, приставив свой клинок к его горлу. – Все кончено.

Шнырь лежал на земле, тяжело дыша. Он понял, что проиграл.

– Ты победила, Кукуруки, – прохрипел он. – Но это еще не конец.

– Это конец для тебя, – ответила Кукуруки. – Ты понесешь наказание за свои преступления.

Шнырь закрыл глаза.

– Делай что хочешь, – сказал он. – Мне все равно.

Кукуруки убрала клинок от его горла.

– Я не буду тебя убивать, – сказала она. – Я хочу, чтобы ты увидел, как твой план провалился. Я хочу, чтобы ты увидел, как лес живет в мире и согласии.

Она приказала Следопытам связать Шныря. Затем она повернулась к остальным приспешникам Шныря.

– Вы свободны, – сказала она. – Но если я узнаю, что вы снова замышляете что-то плохое, я не пощажу вас.

Приспешники Шныря разбежались в разные стороны. Кукуруки взяла Шныря под стражу и направилась к Клыку. Она должна была раскрыть заговор и заключить прочный мир. Она понимала, что это единственный способ спасти лес.

– Ведите его! – крикнула Кукуруки Следопытам. Они схватили Шныря и поволокли за собой. Кукуруки же направилась в сторону лагеря Клыка, готовая предстать перед ним и раскрыть все карты. Она надеялась, что ей поверят, и что вместе они смогут остановить новую угрозу для всего леса. Но прежде, чем она успела сделать и несколько шагов, ее остановил Волк.

– Кукуруки, что ты делаешь? Ты не можешь идти к нему одна! Это слишком опасно. Он может напасть в любой момент. – У меня нет другого выбора, Волк, – ответила Кукуруки. – Если я не расскажу Клыку правду, он никогда не поверит нам. – Тогда я пойду с тобой, – сказал Волк. – Я буду прикрывать тебя. – Нет, – покачала головой Кукуруки. – Ты должен остаться здесь и охранять поляну. Если что-то случится, ты должен быть готов защитить наш дом. – Но… – Это приказ, Волк, – перебила его Кукуруки. – Пожалуйста, доверься мне.

Волк тяжело вздохнул. Было видно, что он не хочет отпускать ее одну. Но он понимал, что Кукуруки права.

– Хорошо, – сказал он наконец. – Но будь осторожна. Если что-то пойдет не так, я приду к тебе на помощь. – Я буду осторожна, – улыбнулась Кукуруки. – Спасибо, Волк.

Она обняла его на прощание и направилась в сторону лагеря Клыка. Шнырь шел следом, опустив голову.

Кукуруки подошла к лагерю Клыка и громко объявила о своем прибытии.

– Клык, я пришла! – крикнула она. – Я хочу поговорить с тобой.

Клык вышел из своей палатки, нахмурившись.

– Что тебе нужно? – спросил он.

– Я знаю, кто стоит за всеми этими бедами, – ответила Кукуруки. – Я знаю, кто убил Зайца и кто пытается развязать войну между нами.

Клык недоверчиво посмотрел на нее.

– И кто же?

Кукуруки указала на Шныря.

– Это он, – сказала она. – Шнырь.

Клык удивленно посмотрел на Шныря.

– Шнырь? Но зачем ему это?

– Он хочет власти, – ответила Кукуруки. – Он хочет, чтобы этот лес принадлежал ему.

Клык нахмурился.

– Я не верю тебе, – сказал он. – Это может быть ловушка.

– Это не ловушка, – ответила Кукуруки. – Я привела Шныря, чтобы он сам рассказал тебе правду.

Она подошла к Шнырю и заставила его поднять голову.

– Скажи ему, Шнырь, – сказала Кукуруки. – Скажи ему правду.

Шнырь посмотрел на Клыка с ненавистью.

– Да, это правда, – сказал он. – Я хотел развязать войну между вами. Я хотел, чтобы вы уничтожили друг друга.

Клык был в шоке.

– Но зачем? – спросил он.

– Чтобы я мог захватить власть, – ответил Шнырь. – Чтобы я мог стать правителем этого леса.

Клык посмотрел на Кукуруки с недоверием.

– И ты ничего не знала об этом? – спросил он.

– Я ничего не знала, – ответила Кукуруки. – Я тоже стала жертвой его обмана.

Клык задумался. Было видно, что он колеблется. С одной стороны, ему хотелось верить Кукуруки, но с другой – он не доверял ей.

Кукуруки знала, что должна убедить его. Она должна доказать ему, что она говорит правду. Иначе все будет потеряно.

– Клык, я понимаю, что тебе трудно поверить мне, – сказала Кукуруки. – Но я прошу тебя, поверь. Мы должны объединиться, чтобы остановить Шныря и спасти этот лес. Клык посмотрел на Шныря, затем снова на Кукуруки. В его глазах появилось что-то похожее на доверие. – Что ты предлагаешь? – спросил он. – Я предлагаю мир, – ответила Кукуруки. – Прочный мир, основанный на доверии и сотрудничестве. Клык молчал, обдумывая ее слова. Кукуруки ждала, затаив дыхание. От его решения зависела судьба всего леса. Наконец, Клык поднял голову и посмотрел на Кукуруки прямо в глаза. – Я согласен, – сказал он. – Но у меня есть условие.

What